In 1976 uitgebracht onder de slogan “Het meest verwoestende detectiveverhaal van deze eeuw” groeide All the President’s Men uit tot een van markantste Amerikaanse ‘journalistiek’-films en een schoolvoorbeeld van politieke paranoia cinema. Heel erg seventies, maar 50 jaar later blijkt Alan J. Pakula’s klassieker nog altijd relevant én urgent.

De Belgische broers Dardenne lossen met hun groepsportret van tienermoeders Jeunes mères hun immersieve stijl maar blijven focussen op mensen in de marge.

Het verhaal van film- en dromenmaker Francis Ford Coppola blijft boeien. Filmhistoricus Sam Wasson schreef met ‘The Path to Paradise’ een mystieke biografie die leest als een wonderlijke trip. Terwijl de Amerikaanse regisseur ons weergaloos kijkplezier serveert met ‘Megalopolis’, een ruim 40 jaar gekoesterde droom omgetoverd in een utopisch meesterwerk. Wie verder kijkt dan Hollywoods ‘kroniek van een aangekondigd financieel fiasco’ framing en Coppola’s chaotische stijlmix ontdekt het mythisch universum van een visionaire cineast. Spektakel gedrenkt in een bespiegeling over tijd, geheugen, macht, democratie en het belang van utopieën.

Grosse Freiheit is een intiem gevangenisdrama waarmee de Oostenrijkse filmmaker Sebastian Meise het immense onrecht aan de kaak stelt dat Duitse homoseksuelen na de Tweede Wereldoorlog ten deel viel. Een grotendeels onbesproken en vergeten tragedie die de winnaar van de Juryprijs Un Certain Regard 2021 met veel empathie en gevoel voor nuance belicht. Zonder opgeheven vingertje of belerende moraal laat Meise bij de kijker woede opborrelen.

Onder de vleugels van Walter Salles (‘I’m Still Here’) en de broers Dardenne (‘Rosetta’) maakt de Braziliaanse documentairemaker Marianna Brennand haar fictiedebuut met het portret van een Braziliaans meisje getekend door misbruik en patriarchale onderdrukking. Aangrijpend en betoverend.

“Met een wereld waarin niemand komt wanneer een kind smeekt om hulp kan ik totaal niet leven”, zegt Kaouther Ben Hania tijdens ons interview in Brussel. Haar ‘The Voice of Hind Rajab’ fileert het systeem achter de moord op het vijfjarige Palestijnse meisje door een Israëlisch leger dat ook reddingsoperaties onmogelijk maakt.

Nadat Ryan Coogler zich in Cannes op de kaart had gezet met een waargebeurd drama (‘Fruitvale Station’) bezorgde kassuccessen (‘Creed’ en twee ‘Black Panther ‘films) hem voldoende krediet voor een eigenzinnige, persoonlijke genrefilm. ‘Sinners’ is ‘southern gothic’, een muzikaal spookverhaal dat speelt in de Mississippi Delta. Te koesteren op een fraaie Blu-ray uitgave met sterk bonusmateriaal.

Achter politiegeweld schuilen schuldige politici die volgens Dominik Moll “geen empathie opbrengen omdat hun ambitie en ego gigantisch zijn”.

‘Left-Handed Girl’ van de Taiwanees-Amerikaanse cineast Shih-Ching Tsou, jarenlang rechterhand van Oscarwinnaar Sean Baker (‘Anora’), is een feministisch sociaal drama gebaseerd op jeugdherinneringen. Emotioneel, grappig en visueel betoverend. “De spanning tussen identiteit en culturele verwachtingen tekent levens en generaties” benadrukte de filmmaker tijdens Film Fest Gent.

De Brusselse cineast Fabrice du Welz blijft uitblinken in grimmige genrefilms maar voegt er met Maldoror een Belgisch maatschappelijk trauma aan toe: de gruwelzaak-Dutroux.