Met Le fille inconnue maken Jean-Pierre en Luc Dardenne andermaal humane en aan de ribben klevende cinema. Na Rosetta, L’enfant, Le Silence de Lorna en Deux jours, une nuit blijven de Luikse broers in hun streek met een emotioneel en moreel verhaal. Een sociale parabel over een arts die zich wil herpakken nadat ze in de fout ging bij de opvang van een vluchtelinge. “Een mens mag nooit vergeten dat hij eerst en vooral gastvrij moet zijn” benadrukt Jean-Pierre Dardenne.
Hoe definieer je ouderschap? Wat als een drama alle zekerheden vernietigt? Welke impact heeft grote politieke turbulentie op kleine levens? Met die vragen worstelt een echtpaar in ‘Un Fils’ (Bik Eneich), het langspeelfilmdebuut van de Tunesische regisseur Mehdi Barsaoui. Zowel een melodrama, politieke film en relatiedrama maar vooral een ijzersterke menselijke film met oog voor maatschappij en tijdsgeest. “Ik definieer de film met één woord: soberheid,” zegt Barsaoui, “ik wou de film verankeren in de realiteit, in iets organisch en visceraal, en kunstmatigheid vermijden.”
Met haar alternatieve western ‘First Cow’ doorprikt Kelly Reichardt de mythes rond het ontstaan van de Verenigde Staten. Tegelijk voegt de onafhankelijke Amerikaanse filmmaker een nieuw hoofdstuk toe aan de in 2006 met ‘Old Joy’ gestarte kroniek van ‘smalltown America’ die ondertussen al ‘Wendy and Lucy’, ‘Meek’s Cutoff’, ‘Night Moves’ en ‘Certain Women’ bevat. ‘First Cow’ is het verhaal van een koe, van de kolonisatie van het Amerikaanse Westen, van vriendschap en van handelsgeest. Het portret ook van twee outsiders die (over)leven aan de ‘American frontier.’
“Ik heb geen commentaar op de film.” Met dit T-shirt opschrift protesteerde Paul Schrader online toen producenten de existentiële spionagethriller Dying of the light achter zijn rug hermonteerden. Daar waar een soortgelijk debacle met Dominion: Prequel to the Exorcist de scenarist (Taxi Driver, Raging Bull, Bringing out the Dead) en regisseur (Hardcore, Cat People, Mishima, Affliction, Auto Focus) creatief aan het wankelen bracht, reageert hij nu met een rebels experiment (Dog Eat Dog) en een spirituele testamentfilm (First Reformed).
Ondanks het commercieel succes van Turks Fruit, Keetje Tippel, Soldaatvan Oranje en Spetters was Paul Verhoeven in eigen land eerder omstreden dan geliefd. Dat dreef de Nederlandse filmmaker richting Hollywood waar hij met RoboCop, Total Recall en Basic Instinct een stevige reputatie verwierf. Als visitekaartje draaide hij anno 1985 in Spanje Flesh + Blood, een ongemeen hard middeleeuws drama met een fikse portie seks en geweld. Dankzij een puike Carlotta Blu-ray editie te herontdekken.
Na drie motion captured sprookjes (The Polar Express, Beowulf en A Christmas Carol) keert Robert Zemcckis met Flight terug naar live-action met een verslavingsmelodrama waarin een piloot evolueert van held tot anti-held.
Robert Aldrich werd amper 65 jaar oud en is ondertussen in de vergetelheid gesukkeld. Het zal velen dan ook verbazen dat de Amerikaanse regisseur van The Flight of the Phoenix in de jaren 50 tot 70 enorme cinefiele passies losweekte met Kiss Me Deadly en The Big Knife, zalen deed vollopen met The Dirty Dozen en Burt Reynolds liet schitteren in Hustle.
Hollywood mag dan weer eens bijna dood te zijn verklaard, de Amerikaanse onafhankelijke cinema is springlevend. Getuige de jonge, beloftevolle indie cineast Sean Baker die zich liet opmerken met Tangerine en The Florida Project. Twee ontluisterende trips door Wonderland Amerika.
“It’s a fictional film, but what it’s based on happens all the time” zegt Sean Baker. De onafhankelijke Amerikaanse filmmaker liet zich opmerken met stevig in de realiteit verankerde tegendraadse fictiefilms. Tangerine en The Florida Project hangen met een mix van humor en tragiek een ontluisterend beeld op van de Amerikaanse droom én realiteit.
De immer nuchtere en cynische Billy Wilder zou The Fortune Cookie achteraf als het begin van het einde van zijn carrière zien maar mede dankzij de briljante tandem Jack Lemmon – Walter Matthau wist de Amerikaanse regisseur midden jaren zestig toch een schitterende oplichterskomedie te maken. Deze miskende Wilder is eindelijk uit op Blu-ray.
