Meteen na Vincent (1982), zijn eerste kortfilm, schreef Tim Burton een gedicht geïnspireerd door Clement Clarke Moore’s «The Nightmare Before Christmas». Bedoeling was het gedicht te laten voorlezen door Vincent Price, de verteller van Vincent, en te illustreren met stop-motion animatie. Burton maakte schetsen van de personages, ontwikkelde de thema’s en perfectioneerde de plot. The Nightmare Before Christmas zou het verhaal worden van Jack Skellington, de pompoenkoning van Halloweenstad die uit verveling besluit de plaats van de Kerstman in te nemen maar daardoor vooral chaos creëert.
De Deense hybride animatiefilm Princess was in 2006 de opgemerkte openingsfilm van de Cannes sectie Quinzaine des Réalisateurs. Anders Morgenthaler verbaasde het festival met een woedende uithaal naar de porno-industrie via een tragisch verhaal van uitbuiting en geweld.
De Nederlandse animatiefilmer Michael Dudok de Wit (wiens Oscarwinnende kortfilm Father and Daughter samen met The Aroma of Tea als bonus bij deze Blu-ray zit) maakte voor rekening van Studio Ghibli, de Japanse animatiestudio van Hayao Miyazaki (The Wind Rises) en Isao Takahata (The Tale of Princess Kaguya), het betoverend mooie The Red Turtle.
De Nederlandse animatiefilmer Michael Dudok de Wit was behoorlijk onder de indruk toen hij in 2000 een Oscar won voor zijn kortfilm Father and Daughter. Maar helemaal paf stond hij toen er enkele jaren later bij hem een brief van de wereldberoemde Ghibli-studio, de in Tokyo gevestigde tegenhanger van de Amerikaanse giganten Disney en Pixar, in de bus viel. Of ze misschien samen aan een langspeelfilm zouden kunnen werken? Dudok de Wit hapte toe er werd de eerste niet-Japanse filmmaker die voor Ghibli een lange film maakte. Zijn wondermooie The Red Turtle ging in première op het jongste Filmfestival van Cannes en oogstte er veel lof.
‘Indie’-boegbeeld Richard Linklater verraste met een ‘dubbele’ aanwezigheid tijdens Cannes 06. In competitie stelde hij twee gelaagde films voor: een fictieversie van een non-fictie bestseller (‘Fast Food Nation’) en een Philip K. Dick-verfilming (A Scanner Darkly). Een brutaal pamflet in stripstijl en een tragikomische animatiefilm. Verhalen met verscheidene personages of multipele persoonlijkheden die waarschuwen voor depersonalisatie.
De oneven afleveringen van de Toy Story franchise waren behoorlijk spectaculair maar nummer 2 bleek een afknapper. Daarom vreesden we het ergste voor Toy Story 4 maar Pixar overtrof zich. De studio stofte de vertrouwde ‘speelgoed kameraad in gevaar’ formule af en toverde een leuke en creatieve sequel op het scherm. Een karaktergedreven en autoreflexief avontuur.
Van Back to the Future en Forrest Gump regisseur Robert Zemeckis kan je moeilijk zeggen dat hij niet tracht bij het vertellen van verhalen buiten de lijntjes te kleuren. Who Framed Rober Rabitt?, The Polar Express, The Walk en Welcome to Marwen zijn geen meesterwerken maar wel originele, markante films. Welkom in een bizarre wereld tussen fantasie en realiteit!
In Zootropolis, of Zootopia zoals de originele titel luidt, speelt de actie zich af in een stad bevolkt door antropomorfe dieren. Een onervaren konijn en een cynische vos, respectievelijk agent en con artist, worden verplicht samen te werken om een samenzwering bloot te leggen. Die draait rond een door machtswellustelingen geforceerd conflict tussen de lang vredig samenlevende roofdieren en prooien.
“Om échte 3D-films te maken, films die ik immersive 3D noem, is een mentaliteitswijziging nodig, zowel bij de filmmakers als bij de bioscoopuitbaters. Tot nu toe hebben we het scherm altijd gebruikt als een venster, zowel in 2D als in 3D. Ik probeer dat venster weg te nemen. Ik creëer een filmische ruimte waarmee ik het verhaal niet naar het publiek breng, maar het publiek midden in het verhaal plaats. Daar zijn een aantal technische modaliteiten voor nodig, uiteraard bij het maken, maar zeker ook bij het vertonen van de film. Om echt het gevoel van immersion te creëren, hebben we eigenlijk nieuwe bioscoopzalen nodig”. Aldus Ben Stassen. Ben wie? Fly me to the moon en Sammy’s Avonturen zullen bij een aantal filmliefhebbers een belletje doen rinkelen, maar Stassen is niet de meest bekende en mediagenieke filmmaker. Dat is jammer want de kleine Belg is een heuse animatiefilmpionier.
