“Groeien er chrysanten op dit eiland?” vraagt Alcatraz directeur wanneer ze na de ontsnapping van drie gevangenen uit de zwaarbewaakte gevangenis een bloem vinden op het strand. Een boodschap weet hij want het antwoord is negatief. Maar toch is zijn conclusie “Ze zijn verdronken”. Zijn falen wordt toegedekt maar de legende leeft verder. Met dank aan Escape from Alcatraz en de toeristische attractie dicht bij en toch ver weg van San Francisco en de Golden Gate Bridge.
Universal Pictures vierde in 2012 zijn honderdste verjaardag met o.m. een nieuw logo, de restauratie van klassiekers zoals Frankenstein en To Kill a Mockingbird én de Blu-ray release van een iconische film die zelf 30 jaar oud wordt: Steven Spielbergs E.T.: The Extra-Terrestrial. Wat blijkt: “ET phone home” blijft eeuwig jong.
E.T. The Extra-Terrestrial mag dan wel niet de beste film aller tijden zijn, het is ongetwijfeld de meest populaire. Zelf noemt Steven Spielberg het zijn meest persoonlijke.
“Hun songs zeggen meer over Liverpool dan ‘Penny Lane’,” zucht Billy Ocean in Everything – The Real ThingStory, een documentaire die toont hoezeer de legende van ‘de zwarte Beatles’ een verhaal van discriminatie is.
Volgens Hollywood maakt elke negen jaar een nieuwe filmgeneratie zijn opwachting. Om te vieren dat nu al een derde generatie Sam Raimi’s The Evil Dead kan ontdekken werd een nieuwe versie van de horrorklassieker uit 1981 gemaakt. De Uruguayaanse regiedebutant Fede Alvarez leverde een reboot af die volgens producent Sony “de meest beangstigende film is die je in je leven zal zien”. Een slogan die even over the top is als de film, maar Evil Dead is in zijn barokke brutaliteit wèl een krachtige weerspiegeling van de huidige angstcultuur.
“Het verhaal kan je aanzetten om je waardensysteem, en zelfs je geestelijke gezondheid, in vraag te stellen.” Zo leidt William Friedkin op dvd de oorspronkelijke versie van The Exorcist in. Een uitspraak die je zou kunnen afdoen als promotie retoriek of paranoïd gebazel. Ware het niet dat boek en film begin jaren zeventig behoorlijk wat hysterie teweeg brachten. Voor het publiek werd The Exorcist een verontrustende emotionele ervaring die bleef nawerken. Nazinderen zelfs. Volgens Friedkin omdat de film krachtig en realistisch wijst op het bestaan van, goede en kwade, spirituele krachten in het universum.
William Friedkin haakte af tijdens de pre-productie van de prequel op zijn horrorklassieker Die Exorcist, John Frankenheimer stierf net voor de opnames begonnen, Paul Schrader zag zijn afgewerkte film afgekeurd door producent James G. Robinson, Renny Harlin herbegon van nul maar zijn eindproduct werd onder kritiek bedolven. De infernale productiegeschiedenis van Exorcist: The Beginning biedt voldoende stof voor een verduiveld boeiende film over de beproevingen en kwellingen van Hollywoodregisseurs.
EXPERIMENTER: Voor Michael Almereyda moeten films ergens over gaan
Met de onorthodoxe Stanley Milgram biopic Experimenter peilt de Amerikaanse onafhankelijke filmmaker Michael Almereyda op tegelijk ludieke en ernstige wijze naar de gevaren van conformisme.
“Hoe slechter Renny Harlins film werd, hoe beter ik me ging voelen.” Dixit Paul Schrader. Dankzij het BIFFF én de dvd-markt zag Paul Schraders gedoemde Exorcist-prequel toch het licht. Dominion vs. The Beginning of 2 visies op film die botsen via 1 verhaal.
Kan Hollywood boeken verneuken? Reken maar, en de op serieuze thema’s geilende Stephen Daldry is daarvan het beste bewijs. Zijn kurkdroge literatuurverfilmingen The Hours en The Reader kapseisden onder gepolijst perfectionisme en morele betweterigheid. Samen met het casten van de bordkartonnen has beens Tom Hanks en Sandra Bullock voor de hoofdrollen en de vaak in de karikatuur-val trappende Max von Sydow en John Goodman in bijrollen, voorspelde dat niet veel goeds voor de verfilming van Jonathan Safran Foers in 2005 gepubliceerde hartverscheurende 9/11-roman ‘Extremely Loud & Incredibly Close’.
